Hovlands puttershow gav personbästa i TOUR Championship

Under öppningsronden sänkte norrmannen puttar med en sammanlagd längd på 141 fot och 3 tum, mest i det 29 spelare stora startfältet. Resultatet 64 var dessutom hans lägsta förstarond under totalt sex framträdanden i tävlingen på East Lake.

En puttning långt över årsgenomsnittet

Den sammanlagda puttlängden var den tredje högsta Hovland har noterat under en enskild rond sedan PGA Tour-karriären började 2019. Skillnaden mot hans normala nivå var tydlig: inför veckan låg hans genomsnitt för sänkta puttar under 2026 på 75 fot per rond.

Hovland beskrev en trygghet i både läsningen av greenerna och besluten över bollen. Efter torsdagens spel delade han andraplatsen, två slag bakom ledaren Min Woo Lee.

Sju birdieputtar från längre avstånd

På det avslutande par 5-hålet avbröt Hovland först sin rutin, gjorde rent puttern och började om. Därefter satte han en cirka tolv fot lång putt för rondens sjunde birdie. Totalt sänkte han sju puttar från minst tio fot, däribland en birdieputt på nästan 28 fot på det 501 yards långa sjunde hålet, ett par 4.

Den ovanliga utdelningen på greenerna avspeglades även i statistiken. Hovland har bara toppat ett startfält i Strokes Gained: Putting efter en rond vid sex tidigare tillfällen under karriären. East Lake har samtidigt varit en bana där han ofta producerat låga scorer: 10 av hans 25 tävlingsronder där har slutat på 66 slag eller bättre.

Årets resultat inför finaltävlingen skiljer sig från upptakten till hans starka avslutning 2023. Då hade han åtta topp-tio-placeringar före TOUR Championship, jämfört med tre under 2026. Säsongen 2023 vann han även BMW Championship efter en avslutande 61-rond, nio under par, och besegrade senare Xander Schauffele med fem slag på East Lake. Den här veckan tilldelas segraren i TOUR Championship också FedExCup.